很多时候，当下属犯了错误时，领导者都会严词批评一番，有时甚至将员工骂得狗血淋头。在他们看来，似乎这样才会起到杀一儆百的作用，才能体现规章制度的严肃性，才能显示出领导者的威严。
其实，有的时候过于关注员工的错误，尤其是一些非原则性的错误，会大大挫伤员工的积极性和创造性，甚至会使员工产生对抗情绪。因为批评和被批评的过程通常不是在心平气和中进行的，并且当下属遭受批评过多时，情况更加糟糕。英国行为学家波特指出：“当遭受许多批评时，下级往往只记住开头的一些，其余的就不听了，因为他们忙于思索论据来反驳开头的批评。”
在指责别人错误的时候给人当头一棒往往会伤害别人的自尊心，而旁敲侧击不但让人易于接受，还可以给人留下好印象。玫琳凯公司创始人玫琳凯·艾施女士在管理实践中遵循这么一条原则：不管要批评的是什么，你必须找出对方的长处来赞美，批评前和批评后都要这么做。玫琳凯把这一原则称为“三明治策略”。
我们知道，批评只有被对方从内心接受才能生效。这就意味着，批评虽然有道理，但不等于被对方接受。其实，人的心理都一样，那就是希望自己得到上司或四周的人的尊重，没有比受人轻视更让人感到不愉快的事情了。