印师傅回忆他小时候，八十年代初那会儿，家里都是做衣服，没什么人买衣服。镇上有裁缝铺，虽然农村不富裕，但过年前家家户户都会把裁缝请到家里来做衣服。裁缝带着缝纫机过来，一家住两三天，工钱加管饭，给每个孩子做两身新衣服，够一年穿的。
印师傅这拨南通裁缝，一般都是两年跟师傅学徒。大多数学徒都要给师傅洗衣服、做饭，有的还吃不饱。印师傅是跟着姐姐和姐夫学，吃苦比较少，手艺学得也快。两年时间，从扦裤边、锁扣眼学起——那时这些工序还都是手工，直到熟练操作各个工序。出师的时候能够裁“模特身材的衣服”，还没法做“特体”的衣服。大约意思是只会按固定模式和比例剪裁，还缺少根据顾客身材量体裁衣的经验。
刚出师的学徒，自己还挑不起一个裁缝铺，得先给别人打工。每一家裁缝铺做的衣服种类和式样都不一样，打工时也可以多积累经验。裁缝这行一般都是按件给钱，做得多就赚得多。挣钱第一个月，印师傅花五百块钱买了一块双狮机械表奖励自己。那时他二十出头，也不惜力气，白天黑夜地干活，一年能挣七八千块钱，自己日常开销用两千，其他都寄回家，自己觉得收入还不错。打了五六年工，他自己赚的钱加上父母添补一些，在家里盖了房子，结了婚，平平稳稳完成了人生大事。后来姐姐、姐夫回老家，他也就顺理成章地接下了他们的裁缝铺。